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Radio ›› Antoine Berthiaume
Soshin
Soshin (2003), 7m33s [excerpt]
Track 1 from Soshin
CD: Ambiances Magnétiques (2003) AM 113

Artists ›› Antoine Berthiaume

  • Articles about Antoine Berthiaume

    Record reviews are found in the pages for each disc (via the discography tab).

    17 December 2009
    By Stanley Péan in Voir (Québec), December 17, 2009

    Text

    Berthiaume a décidément plus d’une corde à son arc et aime faire flèche de tout bois.”

    Dans la foulée de son projet “folk instrumental” Rodéoscopique, le guitariste et compositeur Antoine Berthiaume remonte en selle et lance Small Tease.

    Joint au téléphone le lendemain du lancement de Small Tease à la Casa del Popolo, le compositeur et guitariste Antoine Berthiaume semblait relativement satisfait de sa performance, malgré les habituelles réserves du perfectionniste que l’on sait. “J’avais mal mesuré le défi que représentait le fait de monter seul sur scène, me confie-t-il candidement. Ça faisait au moins six ou sept ans que je ne m’étais pas produit en solo; et contrairement à cette fois-là, il s’agissait de compositions plutôt que d’improvisation. Évidemment, j’étais le seul à entendre mes petites erreurs puisque j’étais le seul à connaître ces morceaux.” Approfondissement du sillon creusé avec le projet Rodéoscopique (en lice pour trois Félix au plus récent Gala de l’ADISQ), le récent opus présente Berthiaume en alternance seul à la guitare, au banjo ou au dobro, ou au sein de combos de tailles diverses auxquels contribuent le vétéran guitariste Rick Haworth, le contrebassiste Rémi-Jean Leblanc et le batteur Stefan Schneider, sans oublier ce trio de cordes qui fait quelques apparitions remarquables. “J’avais envie d’un album dénudé, qui mettait davantage l’accent sur la composition et expressément écrit pour la guitare et les instruments à cordes”, explique le virtuose. Cette nouvelle excursion en territoire de l’inouï ne dépaysera pas trop ceux qui ont pris coutume de suivre Berthiaume sur les différentes avenues qu’il aime emprunter depuis son émergence sur la scène musicale. “J’ai longtemps évolué en jazz, c’est vrai, mais je me suis beaucoup intéressé à la musique contemporaine ces dernières années, affirme-t-il en rappelant qu’il a rencontré partout en province des publics curieux et ouverts à cette musique. “Je ne traverse pas des étapes ou des périodes dans ma carrière; j’aborde chaque projet individuellement, sans que l’un annule celui qui l’a précédé”, ajoute celui qu’on pourra aussi réentendre bientôt en trio avec le contrebassiste Michel Donato et le percussionniste Pierre Tanguay. Comme quoi Berthiaume a décidément plus d’une corde à son arc et aime faire flèche de tout bois.

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    25 March 2009
    By Alain Brunet in La Presse (Québec), March 25, 2009

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    “un concert «ancré dans l’immédiat autour d’un dialogue guitaristique» entre Elliott Sharp, figure centrale de la musique d’avant-garde aux États-Unis, et Antoine Berthiaume, jeune musicien montréalais dont le dynamisme est à la hauteur de la vision.”

    Les Productions SuperMusique proposent ce soir un concert «ancré dans l’immédiat autour d’un dialogue guitaristique» entre Elliott Sharp, figure centrale de la musique d’avant-garde aux États-Unis, et Antoine Berthiaume, jeune musicien montréalais dont le dynamisme est à la hauteur de la vision.

    Depuis les années 80, les mélomanes qui fréquentent les festivals de musique d’avant-garde (dont celui de Victoriaville) ont été mis au parfum des nombreux projets d’Elliott SharpOrchestra Carbon, Tectonics, Terraplane. Qui plus est Sharp est un pionnier dans les transpositions musicales de la géométrie fractale (qui étudie les formes irrégulières et morcelées), de la théorie du chaos et autres métaphores génétiques.

    Rien de tel pour l’apéro!

    Blague à part, le travail d’Elliott Sharp est sollicité par de nombreux ensembles qui jouent ses œuvres dont l’ensemble de la renommée Juilliard School ou encore le Jack Quartet, nouveau quatuor à cordes bien en vue dans le milieu musical américain.

    D’entrée de jeu, on lui rapporte cette impression d’avoir pénétré à l’intérieur d’un moteur d’avion ou dans la turbine d’un réacteur nucléaire. C’était à l’écoute de certaines pièces de Base, un album créé par Sharp et Berthiaume (étiquette Ambiances Magnétiques) et lancé ce soir à l’occasion du concert prévu à la Sala Rossa.

    «Au centre d’un réacteur? Voilà une belle façon d’illustrer notre travail… mais j’ose croire que nous invitons aussi l’auditeur à fréquenter des lieux plus accueillants! Textural, dites-vous? Absolument. Lors des sessions d’enregistrement, nous avons emprunté cette voie où les guitares génèrent des textures sonores, mais je dirais que ça s’est passé davantage dans la post-production de cet album. Le mixage, il faut dire, a mis encore plus d’emphase sur cette dimension du jeu. J’ai donné à Antoine et l’ingénieur du son mon aval pour accomplir ce dont ils avaient envie», explique le musicien américain.

    L’album Base, à l’origine, est une initiative du guitariste et compositeur montréalais Antoine Berthiaume. Membre fondateur du groupe Rodéoscopique (country folk instrumental d’avant-garde?), féru de jazz et d’improvisation libre, le guitariste et compositeur ne cesse de s’exprimer sur les scènes des musiques improvisées. Parmi ses collaborateurs, on citera Pierre Tanguay, Michel Donato, Fred Frith, feu Derek Bailey, Takumi Seino et, bien sûr, Elliott Sharp.

    «Antoine m’a contacté il y a quelques années. Il m’a d’abord fait parvenir sa musique, notamment ses enregistrements avec feu Derek Bailey. Et j’ai beaucoup aimé ce que j’ai entendu. Puis il m’a visité à New York, nous avons eu une première séance d’improvisation. Ce fut concluant dès le départ, j’ai réalisé qu’il était un guitariste accompli, doté d’une écoute singulière», raconte son collègue new-yorkais.

    Avis aux amateurs qui préféreraient écouter Base au salon, la résultante sur scène pourrait s’avérer fort différente.

    «Chaque discipline comporte ses qualités propres, insiste Elliott Sharp. Le processus de remixage, par exemple, peut modifier les impressions d’un enregistrement. Cette idée de présenter la musique de différentes manières me plaît, et je dirais préférer le «live». Le concert trouve d’ailleurs une nouvelle énergie par les temps qui courent, particulièrement à cause de la dépréciation de la musique circulant sur l’internet.»

    Ce qui n’empêchera pas Elliott Sharp et Antoine Berthiaume de lancer leur album ce soir. Bienvenue au cœur de la turbine…

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    25 March 2009
    By Adam Kinner in The Gazette (Québec), March 25, 2009

    Text

    The folks at SuperMusique, a production company responsible for some great improvised and new music concerts, are presenting a show on Wednesday the 25th at Sala Rossa.

    Called Ça Frappe, the concert features one of our more ambitious local guitarists, Antoine Berthiaume, in concert with the great Elliott Sharp. Sharp is a fascinating guitarist, composer, and improviser known for ingenuity and cross-genre agility. He’s as comfortable having his work played by the Ensemble Modern as he is playing guitar with his blues band Terraplane. Like Marc Ribot and Bill Frisell, Elliott Sharp is another mature guitarist with a voracious appetite and impeccable taste. Alongside Berthiaume, Sharp should find a suitable partner in music-making. The local is one of the best we have to offer.

    Philippe Lauzier (saxes, clarinets), Martin Tétreault (turntables) and Pierre-Yves Martel (viola de gamba) will open the show.

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    4 October 2007
    By Réjean Beaucage in Voir (Québec), October 4, 2007

    Text

    Le guitariste et compositeur Antoine Berthiaume a sorti son banjo et sa «cigar box guitar» et a rameuté quelques copains pour explorer les vastes plaines d’un univers country-folk onirique dans lequel Willie Lamothe n’aurait aucune chance de retrouver son cheval. Ça tombe bien, ses copains sont, comme lui, assez ouverts d’esprit, et pour le moins polyvalents. On les a vus, entre autres, avec Lhasa de Sela (Mélanie Auclair, violoncelle et quavaquino), avec le Quintette Mont-Royal (Pierre-Yves Martel, contrebasse), le Spin Ensemble (Philippe Lauzier, sax et clarinette), la Fanfare Pourpour (Guido Del Fabbro, violon) le Bell Orchestre ou [iks] (Stefan Schneider, batterie). Un beau mélange qui n’est pas très roots, mais qui réinvente la nostalgie. Rodéoscopique: le 7 octobre, 20h, au Verre bouteille - précédé de Geneviève Bilodeau.

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    11 January 2007
    By Mike Chamberlain in Hour (Québec), January 11, 2007

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    Musicians in Montréal’s Ambiances Magnétiques orbit have historically been musical adventurers unconstrained by considerations of style (or the possibility of fame and fortune).

    Guitarist Antoine Berthiaume is a relative newcomer to that circle, at least as far as recorded output goes. He has put out three albums in the last couple of years, but even within that number, one gets a sense of an artist committed to wide-ranging explorations.

    Over the years he has benefited from the inspiration of the likes of Derek Bailey, Fred Frith, Jean Derome and especially Pierre Tanguay.

    ”Montréal is open in terms of so many things. I’ve been able to play with many older musicians just by calling them. Pierre Tanguay is the one who led me to so many different kinds of music. I started playing with him when I was about 19,” says the 29-year-old. “He got me into René Lussier, Jean Derome, Joane Hétu and Derek Bailey… That was how I ended up meeting Derek Bailey and doing my first CD,” he says, referring to Soshin, a set of improvised duos with Bailey and Frith.

    Since then, Berthiaume has issued Leaves and Snows with Quentin Sirjacq and Norman Teale, as well as Ellen’s Bar with Michel Donato and Tanguay, pretty much a straight-up jazz outing.

    Berthiaume prefers not to dwell on projects once they’re done, so it’s not surprising that he has three very different CD releases planned for 2007: Rodéoscopique, which he describes as folk/avant-garde/western; PantyTron, a duet with MaryClare Brzytwa from California on guitar, flute and electronics; and guitar duets with Elliott Sharp coming in September.

    Next week you can catch Berthiaume in two settings. At Casa del Popolo he’s playing with drummer Robbie Kuster and bassist Morgan Moore (“It’s kind of jazz and rock, and it’ll be loud”), and after that he’s at Divan Orange with Donato and Tanguay.

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    5 January 2006
    By François Nadon in Ici Montréal (Québec), January 5, 2006

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    Antoine Berthiaume est un musicien en pleine ascension qui n’a pas froid aux yeux.”

    Le jeune guitariste Antoine Berthiaume a fait paraître cette année son 2e album sur Amblances Magnétiques. Et pour ce Leaves and Snows, Berthiaume s’est entouré de musiciens qu’il a rencontrés lors de son séjour au Mills College en Californie, là même où l’incontournable Fred Frith «enseigne» la musique actuelle. Avec le Français Quentin Sir Jacq au piano et percussions et l’États-Unien Norman Teale au mixage et aux électroniques, Berthiaume a prouvé hors de tout doute que, malgré sa courte expérience dans l’univers de la musique actuelle, on pouvait s’attendre à de grandes choses de lui.

    Mais c’est en 2002 que Berthiaume a frappé fort avec Soshin, son premier album. Il s’est rapidement donné une solide crédibilité en enregistrant avec les deux maîtres de la six-cordes, Dereck Bailey et Fred Frith. La critique a salué la venue du guitariste sur la scène free jazz avec enthousiasme. Ce disque est une compitation de duos improvisés où nous retrouvons quatre pièces en compagnie de Frith et deux avec Bailey en plus d’une composition solo de Berthiaume.

    Le jeune musicien figure également sur Visitors Book de Derek Bailey, un album constitué de cartes de visite sonores.

    Antoine Berthiaume est un musicien en pleine ascension qui n’a pas froid aux yeux. On ne peut que se réjouir à l’avance de la suite.

    blogue@press-2968 press@2968
    1 February 2004
    in La rebelión de los antioxidantes (Spain), February 1, 2004

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    No es por ponernos en plan moral, pero descubrir a jóvenes con un gran talento natural es algo que nos devuelve la confianza hacia las nuevas generaciones. No es fácil ni ellos lo tienen igual, pero de tanto en tanto surge la chispa. Esto sucede con Antoine Berthiaume, un joven compositor e improvisador canadiense que se da a conocer de una forma un tanto arriesgada: un disco con duetos con dos maestros de la guitarra improvisada como son Derek Bailey y Fred Firth (Soshin Ambiances Magnétiques 2003). La apuesta es arriesgada y Berthiaume sale, no solo indemne, sino reforzado. Tamaño apadrinamiento hace que su nombre este presente entre los aficionados y que sea una referencia para la exploración de nuevas formas de ver la improvisación en el futuro.

    No nos hemos querido perder la ocasión de poder entablar una conversación con él, para saber de primera mano cosas referentes a su carrera, su forma de ver la música y otras cosas.

    1 - Nacistes en 1977, en Montréal, por lo tanto solo tienes 26 años. Mucha gente, a esta edad cuando se le habla de escuchar o hacer música, piensa en el rock. ¿Que crees que tiene la improvisación y la composición contemporánea que no tenga el rock?

    1 - Creo que la mayoría de la gente de mi edad escucha música electrónica, rock, pop y temas comerciales porque éstos son los únicos que se les presentan. La gente no se interesa por lo otro porque no hacen el esfuerzo de conocer lo que sobresale de lo inmediatamente accesible. Lo más común es que sean los músicos mismos, a lo largo de sus trabajos propios, que hallan nuevos estilos musicales. La realidad es que la música hoy en día es el arte de divertir y mucha gente no sabe si quiera que hay música que tiene otros motivos u otras metas que el puro gozar. Improvisar tiene todo lo que la música comercial no ofrece: lo espontáneo, el rechazo a la mediocridad y la facilidad, la sorpresa, la novedad, las ideas. El fenómeno de la repetición casi no existe en la improvisación, mientras que la música comercial esta más bien producida de manera automatizada a partir de un mismo modelo de base. Resulta que las producciones llegan a estar vacías de contenido, cuyo vacío es rellenado por el cambio de una personalidad pop por otra nueva, en un esquema repetitivo de remplazamiento en el cual el cantante representa una imagen que es sometida a los caprichos de la moda. Antes eran los artistas quienes determinaban las tendencias; hoy en día son las empresas. Creo que lo que separa las nuevas artes ( música contemporánea e improvisación ) es que éstas pertenecen a los músicos más que a las masas.

    2 - ¿La guitarra siempre ha sido tu instrumento? ¿La acústica, española o eléctrica?

    2 - Toco las tres. Empecé a los 15 años con una guitarra española que pertenecía a mi madre. Luego, a los 17 años, intenté entrar al Conservatorio de Música de Montréal pero no lo conseguí en buena parte porque estaba demasiado tenso frente a la presión de tal audición. Fue solamente más tarde que estudié la guitarra jazz en mis estudios preuniversitarios. Volví a interesarme por la guitarra española muy recientemente con mi participación en el grupo L’hexacorde (www.hexacorde.com, sacaremos un disco con DAME el año próximo). En este grupo tocamos temas de Cage, Ligeti, Xenakis, Bartok, y otros. Claro que la guitarra eléctrica jazz sigue siendo mi primer instrumento, pero siempre he tocado con los dedos de la mano derecha así que la adaptación no es demasiado difícil.

    3 - Has estudiado y aprendido de maestros como Neil Smolar, Lorne Lofsky o Mordy Ferber, entre otros. ¿Como crees que te ha influido sus enseñanzas a la hora de crear tu propia música?

    3 - Estos profesores me han influido sobretodo en mi manera de ver el jazz. Con la música improvisada, he aprendido de improvisadores como Jean Derome, René Lussier y Pierre Tanguay, que no son todos guitarristas. En cuanto a lo que es escribir música, principalmente me sirvo de lo que he aprendido de mis profesores de composición (Michel Longtin, Denis Gougeon, Michel Smith, José Évangelista). Ellos me han enseñado casi todo lo que se ha hecho en la música contemporánea en el siglo veinte y por eso les debo muchísimo, e intento agradecérselo en cada ocasión.

    4 - Todas estas enseñanzas te llevaron a tener un Master en composición contemporánea, concretamente en la Universidad de Montréal. ¿Como es aplicable la composición cuando se realiza improvisación ¿Es tan solo una cosa técnica?

    4 - Aprendí muchísimo en la universidad, mucho más de lo que pensaba en los principios. En estos momentos estoy trabajando en una transposición de improvisaciones de Bailey para orquesta de 15 miembros. Me sirvo de un solo que hizo él para crear una pieza que durará entre diez y doce minutos. Mi escritura esta influida, totalmente, por la escuela de Messiaen, Webern, y la música espectral, entre otros. Trabajaré próximamente sobre la música improvisada desde el punto de vista de la música folklórica. Charles Ives cogía músicas folk americana y se inspiraba de ella para componer temas para orquesta. Quisiera realizar algo semejante pero con solos de grandes improvisadores. Es un poco una manera de inmortalizar sus improvisaciones.

    5 - Por lo que muchos músicos me han dicho, el hecho de hacer jazz moderno no quiere decir que se abandone uno de los principios principales del jazz: la improvisación y la creatividad instantánea. ¿Tienes alguna forma especial para poder canalizar la creatividad que te surge cuando estas en plena interpretación de cualquier tema o, simplemente, dejas que esta creatividad surja libremente?

    5 - Es verdad que uno todavía puede hacer jazz y también incluirse en la tradición. El jazz es, en efecto, una música que tiene una larga historia y mucha tradición, pero su mayor tradición característica es siempre hacerse nueva a partir de estas raíces. El jazz supone el respeto y el entendimiento de lo anterior, ya sea el bebop o el free jazz, para ir hacia adelante. Por el contrario, la música improvisada no puede enseñarse académicamente. Solamente es escuchándola y comunicándola con otros músicos que uno puede llegar a participar a su desarrollo. Aunque sea muy intuitiva, la música improvisada necesita mucha disciplina. Siempre hay que estar atento, estar al loro, y esto es algo que no se encuentra en el jazz: no se puede practicar y ensayar la improvisación como se hace en el jazz. Recientemente hice un concierto solo y tuve que construir un plan bastante detallado de lo que iba a tocar, de modo que pudiera establecer alguna línea directora en el seguimiento de las ideas musicales que quería explorar durante el concierto. Por el contrario, cuando se trata de tocar e improvisar en dúo, o en trío, uno no se puede preparar verdaderamente, y es cuestión entonces de estar atento a lo que hacen los otros y de actuar en el buen momento.

    6 - Creo que una fecha importante en tu carrera como músico fue la primera vez que estuvisteis con Derek Bailey, concretamente en Febrero de 2001. ¿Como recuerdas ese encuentro?

    6 - La primera vez que vi a Derek, tuve la suerte de verle en concierto con Konk Pack en la October Gallery de Londres. Luego me encontré con él de manera informal en su casa. Había traído mi guitarra pensando tocar con él pero nuestra conversación fue muy larga y la ocasión no se presentó. Aprendí mucho en este primer encuentro, y aún más en el segundo, un año más tarde, en el cuál hicimos finalmente aquella sesión que habíamos preparado el año anterior. He conocido muy pocos músicos tan curiosos y generosos como Derek. Cada momento es memorable en su presencia. Su ser es tan fuerte, que uno puede creerse ser testigo de una ceremonia de importancia por el simple hecho de estar en su compañía.

    7 - Soshin, tu primer disco, se ha creado en un espacio de tiempo bastante amplio, concretamente desde Agosto de 2001 hasta Marzo de 2003. ¿Estos espacios de tiempo hicieron cambiar algo de lo que tenias pensado hacer en un principio?.

    7 - No. La idea original era el encuentro de dos maestros de la música actual, como la llamamos en Montréal. El disco refleja mi evolución personal, y en este sentido, no puedo verlo como otra cosa que un éxito. No podría haber tocado "mejor" o estar mejor preparado. Estos encuentros llegaron a punto en mi vida… claro que ahora estoy mucho más maduro como músico que entonces, pero esto no es la cuestión. La idea no es de esperar a que uno este plenamente listo sino hacerlo mientras todavía esta a tiempo.

    8 - Otro de los invitados junto a Bailey en Soshin es Fred Firth. Firth tiene una carrera y un estilo tocando la guitarra muy distinto al de Bailey, aparte de que es más joven. ¿Sentistes más afinidad con Firth que con Bailey, por el hecho de que Bailey es una figura que inspira respeto?

    8 - Creo que Frith merece y consigue tanto respeto como Bailey. Ambos son emblemas extremamente importantes del mundo de la improvisación. Tengo correspondencia bastante regular con Derek, que vive estos días en Barcelona, pero desafortunadamente no he tenido la suerte de conocer a Frith personalmente. Tendré la oportunidad de volver a verle porque iré a California el año próximo. Siempre he tocado con músicos de generaciones diferentes y creo que es muy importante conocer lo que se ha hecho anteriormente por sus creadores.

    9 - El tema que abre el disco y que lleva el nombre del disco Soshin, es el único tema compuesto y es un tema en el que tu tocas solo. También hay que decir que es muy distinto a los otros. ¿Porque decidisteis grabar este tema solo en vez de realizar otro dúo con Bailey o Firth?

    9 - Necesitaba hacer una pieza solo en el disco, como proponiendo una respuesta a los encuentros que lo componen. Por una necesidad de afirmarme. Primero quería hacer un solo, pero me di cuenta que sería mala idea de juntarme ¡y por lo tanto compararme! con los otros dos. Decidí presentar la pieza en la cual estaba trabajando en el momento de la producción del disco. El tema Soshin también es paralelo entre la composición y la música improvisada. Ahora que ya hace tiempo de ello, creo que hubiera sido mejor hacer un solo, pero bueno… ¡ya es cosa hecha, no!

    10 - Alguién podría decirte que Soshin es un disco de un joven músico que trata de ponerse a la altura de sus maestros y que, por lo tanto, abra que esperar a tus próximos proyectos, donde tendrás que demostrar tu solo tus cualidades. ¿Que piensas sobre esto?

    10 - De alguna manera, sí que se podría decir. En Soshin, soy yo el estudiante: me dejo llevar por los otros dos sin verdaderamente retenerme o tomar la iniciativa. Con Bailey, correspondo a su juego, y lo mismo pasa con Frith. Pero creo que aún he podido dejarles espacio suficiente para permitir una verdadera conversación, un dialogo más que un monologo repetido. Sin embargo, nunca trataría de subirme a su nivel y suponer que el dialogo es entre iguales. Claro está que la cuestión no era esa. Ambos son emblemas de la música improvisada, que es la esfera musical a la cuál dedico el 25% de mis actividades musicales…

    11 - Aunque en Soshin toques con 2 músicos más, el hecho es que es un disco donde solo esta presente un instrumento, que es la guitarra. ¿Has colaborado o piensas grabar con un grupo donde hayan diferentes instrumentos?

    11 - Si, claro está. Estos días trabajo en varios proyectos. Toco en trío con Pierre Tanguay, batería, y Michel Donato, base. Son composiciones más bien jazz y también tengo varios otros grupos con los cuales quiero grabar. Otro grupo, Rodéoscopique, incluye Michel F Côté, Jean René y otros más, se interesa a la música folk/western.

    12 - ¿Cambia mucho el punto de vista de la creación musical por el hecho de tocar con personas, instrumentos y tonalidades distintas?

    12 - Si, de manera muy importante. Fred y Derek han hecho pocas sesiones en dúos de guitarra; es una combinación de instrumentos difícil de manejar. Fred grabó con Lussier, Chadbourne… con su Guitar Quartet. Pero normalmente se hace con instrumentos diferentes. La tendencia a imitar es mayor cuando un guitarrista toca con otros guitarristas. La razón por la cuál las cosas fueron bien con Fred y Derek es precisamente que todo estaba claro: you are the master, I am the disciple.

    13 - El disco ha sido editado por Ambiances Magnétiques. ¿Te gusta el resultado final del disco?

    13 - Como dije, no podría estar más contento con el resultado.

    14 - ¿Que cosas tienes planeadas para el futuro?

    14 - Terminar mi beca. Irme a San Fransisco y al Mills College para encontrarme con Frith para que me ayude en mi búsqueda y mis trabajos. Grabar discos… lo más posibles. Hacer espectáculos fuera de Montréal, por el momento no he podido promocionarme fuera del país, excepto en Londres. Irme a Nueva York por un momento, y continuar estudiando y practicar. Encontrar a la mujer de mi vida, y tener niños también.

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    7 August 2003
    By Réjean Beaucage in Voir (Québec), August 7, 2003

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    Soshin, provient d’un proverbe japonais: Soshin o wasureru bekarazu ou, si vous préférez: «Dans votre pratique, n’oubliez jamais l’esprit et l’humilité du débutant.»”

    Jusqu’à tout récemment, Antoine Berthiaume était connu surtout des amateurs de jazz de Montréal. Catapulté à l’avant-scène par un disque enregistré avec deux grandes figures de la musique actuelle, il nous explique son parcours.

    Antoine Berthiaume a 25 ans et joue de la guitare. Comme beaucoup de monde, sans doute. Cependant, celui-ci apparaît dans notre paysage musical avec un atout majeur en main: un disque enregistré avec deux grands maîtres de l’instrument, qui sont à la source de ce que l’on appelle communément la «musique actuelle», à savoir les Britanniques Derek Bailey et Fred Frith. J’ai discuté avec lui afin de connaître les origines de cette surprenante rencontre.

    Ça commence assez simplement: «J’ai fini un DEC en guitare jazz il y a cinq ans, explique Berthiaume, puis, durant trois ans, j’ai essayé de jouer avec tout le monde à Montréal: le batteur Magella Cormier, le saxophoniste Rémi Bolduc; bref, j’ai évolué du côté du jazz jusqu’à ce que je rencontre le percussionniste Pierre Tanguay, qui est très à l’aise dans le jazz, mais qui m’a fait découvrir d’autres facettes de l’univers musical. Enfin, il y a eu une bourse qui m’a permis d’aller étudier quelque temps à New York, puis j’ai eu envie de revenir faire un bac en littérature et philosophie.» Mais à l’Université de Montréal, on a eu la bonne idée de diriger ce drôle d’oiseau vers la maîtrise en composition, où il a d’abord travaillé avec Michel Longtin avant d’aboutir dans la classe de Denis Gougeon. La pièce-titre du disque qui vient de paraître chez Ambiances Magnétiques, Soshin, a d’ailleurs été composée avec les conseils de ce dernier. «C’est un peu une étude de musique sérielle où je travaille à partir de 12 textures différentes, jumelées à 12 hauteurs de son et 12 nuances, du plus extrême pianissimo au triple forte. Ç’a été un travail de construction assez long, parce que nous avons enregistré chacun des sons séparément pour les monter par la suite.»

    Mais comment s’expliquent les participations sur le disque de Derek Bailey et Fred Frith, des maîtres de la guitare et de l’improvisation qui ont largement contribué à ouvrir de nouvelles directions en musique depuis la fin des années 60? «Je ne le sais pas très bien! avoue Berthiaume. Dans le cas de Bailey, j’avais lu son livre Improvisation, et Pierre Tanguay m’en avait parlé, alors avec les sous restants de ma bourse d’études à New York, j’ai fait un détour par Londres en février 2001 pour le rencontrer. Nous avons seulement discuté, mais ça été pour moi un voyage extrêmement révélateur, et, de retour à Montréal, j’ai demandé une bourse pour y retourner et enregistrer quelque chose avec lui. Au début, il n’était pas question de sortir ça sur disque, mais au moment où j’ai décidé de le contacter pour lui demander la permission de le faire, il voulait m’écrire pour faire la même chose! Alors d’autres extraits de notre session d’improvisation se retrouvent sur son propre disque, Visitors Book (étiquette Incus). Dans le cas de Fred Frith, j’ai eu la chance de profiter d’un de ses passages à Montréal, durant lequel nous avons pu faire une session d’enregistrement. Le fait que j’aie déjà enregistré avec Bailey n’a certes pas été étranger à sa décision d’accepter de travailler avec un jeune guitariste inconnu!»

    On pourra voir Antoine Berthiaume en duo avec un autre guitariste de haut vol, Tim Brady, lors d’un concert de la série Jusqu’aux oreilles. Ah oui, le titre du disque, Soshin, provient d’un proverbe japonais: Soshin o wasureru bekarazu ou, si vous préférez: «Dans votre pratique, n’oubliez jamais l’esprit et l’humilité du débutant.»

    blogue@press-2257 press@2257
    24 May 2003
    By Anne-Marie Campbell in Voo (Québec), May 24, 2003

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    Soshin…se veut une exploration des possibilités infinies de la guitare.”

    Vous êtes artiste en devenir? Imaginez l’opportunité de jouer dans un film avec Robert De Niro, ou bien de peindre aux côtés de Cézanne. C’est celle que vit présentement le jeune guitariste montréalais Antoine Berthiaume, qui sort cette semaine son tout premier album enregistré en collaboration avec deux légendes de la guitare électrique.

    Soshin, sur l’étiquette de musique actuelle Ambiances Magnétiques, se veut une exploration des possibilités infinies de la guitare. Sur toutes les pistes sauf une, Berthiaume improvise en duo tour à tour avec les guitariste britanniques Derek Bailey et Fred Frith. Soshin est une présentation de la démarche artistique du jeune musicien, le dévoilement de l’apprentissage en improvisation qu’il entreprend depuis des années.

    La musique actuelle, dite «free music» ou «instant music» dans le milieu, est l’aboutissement moderne des courants du jazz. Cette musique peut sembler dépourvue de sens et quelque peu cacophonique à première écoute. Pour l’oreille avertie, elle captive, obsède, et surtout elle fait vivre des émotions rebelles.

    Les carrières des anglais Bailey et Frith s’étendent sur plusieurs décennies déjà. Musiciens de jazz connus en Angleterre, Bailey a enregistré plus de deux cents albums tous genres, et Frith enseigne aujourd’hui au prestigieux Mills College en Californie.

    Bailey et Frith sont de grands innovateurs. Ils m’inspirent tant au plan musical que professionnel, ils sont tous deux généreux et humbles. Je n’étais donc pas nerveux lors des enregistrements» explique Berthiaume, lors d’une entrevue accordée à Voo. Malgré toute la fierté qu’Antoine Berthiaume ressent en collaborant avec deux grands musiciens, il affirme ne pas pouvoir s’enfler la tête. «Mes amis et ma famille ont aucune idée qui sont Bailey et Frith, les gens qui m’entourent ne sont pas impressionnés. Seules quelques personnes sont venues me féliciter» dit-il en souriant. À noter que la plupart des amis d’Antoine étudient à l’École Polytechnique.

    À 25 ans, Berthiaume jouit déjà d’un horaire bien rempli. Il étudie présentement à l’Université de Montréal en composition de la musique contemporaine, sous la direction de Denis Gougeon. Il se donne en spectacle plusieurs fois par semaines avec diverses formations de jazz traditionnel. Et il y a Soshin. Berthiaume explique «J’aimerais pouvoir éventuellement n’avoir qu’un seul projet et y inclure tous les styles musicaux que j’affectionne. Mais pour l’instant, c’est noir ou c’est blanc.» Pour plusieurs, Antoine Berthiaume deviendra une importante figure de relève de la scène montréalaise. Malgré cela, il ne voit pas toujours la métropole en rose. «La culture du spectacle n’est pas aussi forte ici qu’elle ne l’est en Europe, par exemple. Il n’y a pas beaucoup d’engouement pour les nouvelles choses. Généralement, ce sont les mêmes visages dans tous les spectacles. Cette réalité est un peu triste, mais j’ai tout de même confiance.»

    Antoine Berthiaume est un artiste intègre comme il en existe peu. Il est fidèle à sa complexité musicale et à son dévouement pour l’art véritable qui se retrouve dans la démarche et le travail intellectuel. Ses compositions souhaitent toujours innover, explorer et lutter contre le nivellement vers le bas. On comprend qu’il n’est pas toujours facile d’apprécier les compositions de Berthiaume. Pourtant il est certain qu’elles passionneront les adaptes du jazz nouveau.

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Antoine Berthiaume
Montréal, Québec, 1977
Residence: Montréal, Québec
  • Composer
  • Performer (guitars, banjo)

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