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22 April 1999
By Nicolas Tittley in Voir (Québec), April 22, 1999

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«On est un groupe d’amis avant tout, et nous aimons faire de la musique.» La formule, émise par Luc Proulx, homme de théâtre bien connu mais également guitariste à ses heures, est aussi simple que définitive, et rien ne pourrait mieux decrire l’essence de la Fanfare Pourpour. Posez la question à n’importe lequel de ses membres, que ce soit le directeur musical Bernard Poirier, I’accordeoniste Lou Babin, le percussionniste Benoît Fauteux, on n’importe lequei des onze musiciens que compte l’ensemble, et vous obtiendrez sans doute la méme réponse. C’est l’amitié qui a réuni cette bande de joyeux troubadours multidisciplinaires il y a plus de vingt-cinq ans, sous le nom de L’Enfant fort. À l’époque, il s’agissait d’une véritable fanfare populaire, qui se produisait à l’improviste dans les rues du Plateau Mont-Royal. Puis, quelques membres ont formé le Pouet Pouet Band, dans le but avoué de faire plus de scène, objectif fortifié par la création de Montréal Transport Limité, collectif quasi légendaire des années 80. Depuis trois ans, le groupe existe sous le nom de Fanfare Pourpour, dont le premier album, Tout le monde, sera lancé cette semaine au Lion d’or.

«Ce n’est pas un orchestre qui a été pensé en termes d’instrumentistes, par un individu qui aurait soigneusement choisi chacun des musiciens, explique Luc Proulx. C’est arrivé par hasard: chacun d’entre nous savait jouer d’un instrument, alors on a composé pour ce genre d’orchestrations. On avait des clarinettes, une trompette, une caisse claire, une guitare: on a joué avec ça.» Cet esprit collegial, véritable ciment qui unit tous les membres de la Fanfare, est d’autant plus évident lorsqu’on se rend au studio du groupe. L’endroit est aménagé dans l’ancien entrepôt frigorifique (d’où le nom charmant, de studio Free Go) situé dans là cour du logement dont le couple formé par Luc Proulx et Lou Babin habite le rez-dechaussee, et Bernard Poirier, I’étage. «C’était l’endroit idéal pour enregistrer, lance ce dernier. Comme les membres du groupe ne sont pas tous des musiciens professionnels, certains d’entre nous doivent répeter un peu plus que d’autres et dans un studio à plus de 100$ de l’heure, les trente sous disparaissent vite! Ici, on était libres de recommencer autant de fois qu’on le voulait.

Pour ses membres, la Fanfare est une passion plutôt qu’un gagne-pain lls gagnent tous leur vie ailleurs: qui au théâtre, qui dans une boite de graphisme, qui en informatique, qui dans la danse. Et, bien qu’ils entretiennent des liens étroits avec le milieu de la musique actuelle (leurs amis René Lussier, Normand Guilbeault et Jean Derome contribuent à l’album), leurs compositions demeurent très accessibles. Fortement teintee de musiques tzigane et klezmer, avec des références allant de Nino Rota à Kurt Weill, la Fanfare fait du folklore moderne et ouvert. «Si on se lançait dans des trucs trop compliqués, on serait tous tendus et on perdrait le plaisir de jouer. Tout ce qu’on veut faire, c’est essayer de rendre belles les choses simples», explique Bernard. De plus, cette Fanfare pas comme les autres préfère le mode mineur au majeur traditionnel de ce genre d’ensembles, ce qui explique son côté mélancolique. «Un jour, une vieille dame nous a dit que notre musique était triste et gaie a la fois, se souvient Luc. C’est assez simple comme définition, mais c’est très juste.» Pour l’instant, cette joyeuse bande se concentre sur la musique, mais lorsqu’on connait les multiples talents de ses membres, on peut imaginer la direction que prendra la Fanfare dans les années à venir. «On va toujours garder le côté spontané de nos débuts, mais on caresse aussi des projets de plus grande envergure, en y intégrant la poésie et le théâtre», lance Bernard Poirier. Pas étonnant qu’ils soient devenus des piliers des Cabarets de la Pleine Lune, soirées de délire collectif organisées par l’imprévisible François Gourd, où l’on pourra les apercevoir le 30 avril prochain. En attendant, la Fanfare donnera un spectacle de lancement qui, tradition oblige, sera absolument gratuit.

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8 April 1999
By Nicolas Tittley in Voir (Québec), April 8, 1999

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Captés lors d’une série de concerts européens, ces treize morceaux du Fred Frith Guitar Quartet couvrent une bonne partie des innombrables possibilités sonores qu’offrent les vingt-quatre cordes de guitares à leur disposition. Le groupe est capable de courtes salves punchées et d’explorations bruitistes, et flirte même avec des sonorités presque pop (Motormouth). Bien qu’excellents dans les échanges, c’est dans leurs solos que les quatre musiciens déploient tout leur talent: Frlth explore des territoires plutôt atmosphériques, allant jusqu’à imiter le son d’une comemuse; alors que sur Tout de suite, le Montréalais René Lussier fait preuve d’une dextérité qui brouille la frontière qui sépare composition et improvisation.

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4 April 1999
By Dolf Mulder in Vital #168 (Netherlands), April 4, 1999

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“The music is very exciting, radical sound improvisation.”

Michel Ratté may not be very well known outside of Canada, but Lussier and Tétreault sure are. Lussier played with Duck & Cover, Les Quatre Guitaristes de L’Apocalypso Bar, Fred Frith Guitar Quartet, Heiner Goebbels, etc. It strikes me that Lussier plays also in many duo combinations: Fred Frith, Jean Derome, Robert Lepage and some others from the French-Canadian scene. He seems to have a preference for improvisation as a duo: it takes two to improvise? Here Lussier plays with Martin Tétreault. Tétreault is a French Canadian from Montréal who plays and performs with turntables and related objects. He was in fine arts in the past. One day he started working with records instead of cutting up paper, and so it all began. Later — around 1989 — he participated in the Broken Music Exhibition with Christian Marclay and played with many musicians inside and outside of Canada. On the present CD, it is not only quoting from records what we hear, using them as sound source and giving the listener experiences of recognition. The record and the turntable are also used as such, as objects with their own possibilities, apart from the music that is on the record. Here the sound is very abstract (abstracted from what are traditional sound sources to our ears). Lussier can be heard on acoustic and electric guitars. The music is very exciting, radical sound improvisation.

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4 April 1999
By Dolf Mulder in Vital #168 (Netherlands), April 4, 1999

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“This quartet was Frith’s most important performing group in the 90s and they prove that there is more to be expected from them in the next century.”

It has been a long time ago since I have heard a new CD from Fred Frith. In the 80s I used to follow his career. But since he started profiling himself as a “composer” my interest declined. With listening to Up beat it is as meeting an old friend, where the meeting has to prove if the relationship can be renewed or not. Frith started this quartet in the early 90s together with Nick Didkovsky, Mark Stewart and René Lussier. Their first release dates from 1997. I haven’t heard it. So I make a comparison with that other guitar quartet: Les Quatre Guitaristes de L’Apocalypso Bar (also with René Lussier). This guitar quartet delivered two albums in the 80s that are much more traditional then Frith’s quartet. Avant rock echoing Conventum and Henry Cow, where Frith’s quartet is much into the exploration of sounds and dynamics. Not rock music, but with rock energy. Only a few tracks remember of a music that they seem to have left behind: Old Bones is a tune from Massacre, Out to Bomb Fresh Kings recalls early Doctor Nerve and Red Rag is in the end just a rag. The other material shows that they are expanding the possibilities of guitar music. This quartet was Frith’s most important performing group in the 90s and they prove that there is more to be expected from them in the next century.

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1 April 1999
By Matthew Martens in New Island Voice (USA), April 1, 1999

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For some years now Québec has been host to a thriving, all but indefinable music scene called Musique Actuelle, which is a constantly mutating hybrid of various kinds of avant-jazz, traditional folk styles and contemporary classical composition. No two artists under this rubric sound the same, some veering close to the plink-plonk free-improv of Derek Bailey, and others cozying up to the herky-jerky hyper-complexity of progressive rock bands like Henry Cow and Universe Zero. One thing they all share is a sense of fun and an irreverence toward their influences. Both qualities are evident in abundance on this second album by the all-instrumental, many-horned sextet L’Orkestre des Pas Perdus. From trumpet to trombone to sax, from flugelhorn to clarinet to sousaphone, brass and reeds rule. The drummer even plays a snare-piccolo contraption, so everyone’s blowin’ wind here somehow or other. The music is an infectious, rhythmically tricky conflation of Zappa, Ska and Count Basie, and all but begs to be dug. So dig.

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1 April 1999
in The Wire #182 (UK), April 1, 1999

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It’s been remarked that Fred Frith’s life mission is to extend and mutate the role of the electric guitar in music. His work has meant the broadest expansion of avant rock, and since the 70s he’s been moving further away from a rock sensibility. But if his Guitar Quartet is at a remove from rock tradition. there’s no sign of weakness. It fits with an increasing interest in relatively formal composition.

His quartet is successor to a late 70s venture for Guitar Quintet It took seven years for the first CD to appear, on a Québec-based label that more usually specialises in electroacoustic music and Industrial slanted sound poetry Coming two years affer Ayaya Moses. Up Beat could well represent a quickening in Frith’s step But there is an admirable restraint here Frith is waiting till he has something to say, and Up Beat certainly says a great deal. As on Ayaya Moses, his colleagues are René Lussier, Nick Didkovsky and Mark Stewart and this is a collection of live improvisations from their 1997 European tour.

Sources are hard to pin down, as you’d expect with this brilliantly unpredictable musician, but a lot of the subversion is directed at Country & Western Mark Stewart’s solo Speedy Feety has a Country feel, which becomes really hokey on Red Rag a corny melody set against a gauzy, blurred backdrop. Faced with increasingly.

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