Considering the output of Duchesne we see a small but varied oeuvre. His career started in the end of the 70s with Conventum, belonging to the first generation of musicians of the Ambiances Magnétiques family. Another guitarist of Conventum, René Lussier became a real globetrotter after the label (and the artists!) became more known outside of Canada. Lussier is for example member of the illustrious Fred Frith Guitar Quartet. In the mid 80s both Lussier and Duchesne were member of another guitar quartet, namely Les 4 Guitaristes de l’Apocalypso-Bar. For Duchesne this remained — as far as I have an overview on his career — his only real international cooperation. Duchesne always concentrated most of his activities in Canada. He composed for big ensemble (L’ou l) and for Locomotive, a group operating within the rock format. In 1984 he released his first solo-album Le temps des bombes. Duchesne, playing guitar and singing political texts, is assisted here by several musicians. Now, 15 years later Duchesne makes a statement of a completely different nature. On Réflexions Duchesne plays classical guitar and that’s just it. No guests musicians, no singing. This must be a release made out of love for the instrument. In 14 tracks Duchesne lets the guitar speak to us. The title Réflexions expresses very well the atmosphere of the music, created by the compotions and the sound of the guitar. It brings you in a pensive mood. Romantic, but never in a superficial, easy listening way. Let this one speak for it’s self!
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D’abord des images. Fortes, percutantes, comme lancées à un train d’enfer en quête d’un écran. D’entrée de jeu, la rythmique est carrée, endiablée (Tommy Babin, contrebasse; Rémi Leclerc, batterie). Tempo quasi industriel! Le saxo ténor de Pierre Labbé et le trombone de Claude St-Jean entrent dans la danse: mélodies serrées, saccadées, bâties rupture sur rupture. Puis, la guitare électrique de Bernard Falaise s’amène comme un grand coup de balai. Le métal de la machine devient rutilant. Voilà Les projectionnistes de Claude St-Jean et leur CD, Copie Zéro, dernier né au catalogue d’Ambiances magnétiques. Un son énergique et contagieux, aux confins de la musique actuelle et du jazz progressif. Un rapport étonnant entre des compos extrêmement ficelées, marquées par le rapport harmonique des instruments à vent, et l’impro déchaînée, fouettée par la guitare, qui s’immisce avec le plus grand bonheur jusque dans les méandres du free. Des points de repère? De Zappa à Interférence Sardines… en plus coup de poing. Une musique décidément urbaine, qui tisse sa trame sur le fil de l’instant. Et à travers cette fougue qui donne parfois envie de danser, quelques plages où se reposer. On pense à Pour toi ma chérie… un latino aux accents santaniques. Irrésistible.
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Dan Lander is, I think, predominantly a radio artist. He has participated in numerous international broadcasts and has filled radio editorial and jury posts in Canada and Europe. I have only heard one other work by him which was on a Nonsequiter / RadiusCD. It was cleverly constructed from the manyvarious ravings and rantings which bombard late-nite American radio/tv audiences. (Sorry I’m a bit vague on all this, but I did not keep a copy of it, which in retrospect, was a bit silly of me.)
The man’s obviously produced bunches of other stuff too, however I have not encountered any of it during my foraging expeditions.[empreintes DIGITALes has released Zoo, IMED 9526 in 1995.] There are four tracks on this 10” vinyl record. — one on one and three on the other. The long composition is titled The Road Belongs to Everyone and I found it a somewhat unpleasant reminder of countless lost hours stuck in traffic on hot days when everyone seemed to be glued to their carhorns and nearby a couple of stoned kids with eternity stretched out in front of them thought it was the hoot of the day. The flipside contains three pieces which focus on the human voice. The first track sounds like an audience applauding a street performer in ever-increasing waves responding to the same activity, in the next sentences are reconstructed from single words and phrases and tell truths originally disguised with media rhetoric. The last track starts with a rumbling kittypurr which serves as cooling counterpoint to the dance of the kitchen machineries. Not an everyday event, but certainly one which will slip neatly into a collage salad.
L’étiquette montréalaise Ambiances magnétiques reprend du poil de la bête, c’est le moins que l’on puisse dire! Après s’être embourbée pendant deux ou trois ans dans une certaine complaisance où ses bonzes (les Lussier, Côté, Lepage, Labrosse, Tétreault et al. ) sortaient des disques bons, mais loins d’être fracassants (à l’exception du Mets ta langue de Joane Hétu), voilà qu’Ambiances magnétiques est habité d’un nouveau souffle. C’est une nouvelle fournée de musiciens, les Bernard Falaise, Pierre Labbé, Tommy Babin, Nicolas Masino, Rémi Leclerc, Claude St-Jean, qui renouvelle l’effectif créatif du meilleur label québécois.
La formation dernière-née: Les Projectionnistes. Dirigé par le tromboniste Claude St-Jean (de l’Orkestre des Pas Perdus), ce groupe comprend le noyau de la formation Papa Boa (Pierre Labbé aux saxos, Bernard Falaise à la guitare, Rémi Leclerc à la batterie) et le contrebassiste Tommy Babin (qui fait entre autres partie du groupe blues yiddish Jeszce Raz). Le projet Les Projectionnistes était né du désir d’improviser sur des projections de vieux films surréalistes. Mais rapidement le groupe s’est transformé en un hybride de l’Orkestre des Pas Perdus et de Papa Boa. Est-ce un Papa Boa dont St-Jean écrirait les musiques? Ou un OPP augmenté d’une guitare? Ou bien encore Miriodor (dont Falaise et Leclerc font partie) sans claviers?
Chose certaine, le résultat est frappant de fraîcheur et d’énergie. Rock, funk, RIO, jazz, le tout livré à grands coups de cuivres chauds et de guitare hurlante. Les fans de l’OPP et de Papa Boa ne seront pas déçus. La musique des Projectionnistes décape, mais demeure néanmoins relativement accessible grâce à ses mélodies recherchées et ses rythmes endiablés et son humour omniprésent. Il faut souligner la pièce d’ouverture Hiboux, très OPPienne de facture, 7e balcon et le Cacao Chaos de Bernard Falaise, à la fois subtile et brutale. Le disque se termine avec Ballet mécanique, une improvisation de onze minutes, la seule du disque, enregistrée en spectacle lors de l’une des premières incarnations du groupe, avec Nicolas Masino (Miriodor) à la basse.
Aucune pièce faible sur Copie zéro, qui constitue une réussite du début à la fin et, avec le Tête à queue de Papa Boa, l’un des meilleurs disques d’Ambiances magnétiques depuis quelques années.
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Michel F Côté est l’un des fondateurs du collectif Ambiances magnétiques. À travers les années, il s’est surtout illustré avec son groupe Bruire, mais il a également participé à plusieurs autres projets et collaboré avec tous les musiciens actuels québécois. Il compose également beaucoup pour la scène et l’écran. Batteur de formation, il n’en est pas moins polyvalent musicalement et compositionellement. C’est d’ailleurs ce que nous prouve Compil zouave, un disque hétéroclite sur lequel règne néanmoins une atmosphère de candeur et d’irrévérence.
Sur ce disque, Côté est entouré d’une pléiade de musiciens, incluant les habituels d’Ambiances magnétiques (Jean Derome, Guillaume Dostaler, Bernard Falaise, Joane Hétu, Diane Labrosse et Martin Tétreault) et des moins habituels tels Éric Bernier, Serge Boisvert, Luc Bonin, Normand Guilbeault, Emiko Toguchi et même le comédien Julien Poulin. Les musiques empruntent au jazz, au reggae, au traditionnel japonais, au bavarois et à plusieurs courants innommables. On trouve quelques reprises de standards du jazz, dont Let’s Get Lost, dénaturé à souhait. Le tout prend l’allure d’une fantasme musical, un voyage à travers l’onirisme de Côté qui nous fait passer d’une influence à l’autre, sans jamais que ces influences ne soient entièrement définies. On passe ainsi du reggae instable de Verschwinde et Toubab au collage de You’ve Changed (remix), neuf minutes pendant lesquelles Guy Trifiro échantillonne les disques précédents de Côté pour nous montrer son évolution, pour enfin déboucher sur Encore un peu de saké?, un extrait de la trame sonore du film Nô de Robert Lepage.
Compil zouave, malgré ses diverses tangentes, demeure un disque cohérent et d’une approche facile. En cela, il me rappelle Les clarinettes ont-elles un escalier de secours? de Robert Marcel Lepage. Ce genre de disques peut devenir l’introduction parfaite à une musique différente, engageante. La musique actuelle
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Derome has to number among Canada’s most diverse, entertaining and prolific composers. This film soundtrack features him on flutes, tin whistle, alto saxophone, piano and percussion, as he leads a 12 piece orchestra in a program of 18 miniatures distinguished by their cohesive suite-like flow. The composer’s melodic flair shines as Claude Maheu’s oboe states the lovely theme of Rebecca while timpani (Abstraction), steel drums (Blind Woman) and delicate percussion fills (La Galerie,) show Derome’s rhythmic invention and his mastery of harmonic colour and minimalist detail. Pascale Beaudry’s violin and the wordless vocals of Karen Young add consistent charm and dramatic strength to a project that ranges from the vibrant African vamp of the heavily percussive Ghana (Hope) to the sprightly folk themes of Hébrides (A Song & A Dance). Paul Strand, Under the Dark Cloth is one of Derome’s most satisfying projects and confirms why his music deserves wider acclaim.
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