Réédition de 1986, cette pépite d’un trio important pour l’histoire du label (formé de Diane Labrosse, Danielle Palardy Roger et Joane Hétu) offre toutes sortes de hurlements de saxophone alto, brassés par des boites à rythmes qui sonnent tellement archaïques aujourd’hui. Le jeu de batterie est bien foutraque qui confère, grâce à l’adjonction des DX7 et autres, un petit côté Tuxedomoon dérangé et piailleur. Morceau d’histoire.
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À l’exception de la pop sirupeuse, tous les genres musicaux sont dominés par le mâle. Qu’il grogne dans le micro, gratte sa guitare ou s’époumone au saxo, l’homme s’accapare l’image du musicien, autant dans le rock des multinationales que sur la scène des musiques actuelles. Quand la femme s’aventure dans le domaine, elle est souvent réduite à adopter les formules toutes faites de l’industrie.
C’est pourquoi il est étonnant de trouver au sein du catalogue de DAME autant de femmes à la démarche artistique novatrice. C’est que dès ses premières années, le collectif Ambiances Magnétiques a accueilli trois créatrices dont l’activité musicale, la force organisationnelle et la forte tête ont servi de pôle d’attraction. Je parle bien sûr de Joane Hétu, Diane Labrosse et Danielle Palardy Roger.
Nos trois protagonistes se sont connues au tournant des années 80 dans Wondeur Brass et ont poursuivi leur association dans Les Poules et Justine. Big band anarco-féministe à ses débuts, Wondeur Brass a servi de laboratoire à Joane, Diane et Danielle qui y ont fait leurs premières armes (Joane, autodidacte, y a littéralement appris la musique). Leur mélange de poésie moderne, de free jazz et de rock-in-opposition est déjà au centre du long-jeu Ravir. Du sextet du premier album, on passe au quatuor avec la bassiste Marie Trudeau pour Simoneda, reine des esclaves. Cette formation prend bientôt le nom de Justine pour trois autres disques (La légende de la pluie, créditée au nom de chaque musicienne, peut être abordée comme une collaboration entre Justine, Zeena Parkins et Tenko) au cours desquels le discours féministe est graduellement sublimé et laisse place à une fantaisie croissante qui connaît son apogée sur le phénoménal Langages fantastiques.
Dès la sortie de Langages fantastiques, les trois filles se consacrent à leurs carrières individuelles. Chanteuse et saxophoniste, Joane Hétu insuffle à sa musique un émerveillement langagier et une interprétation mal dégrossie qui se rapproche de l’outsider art. Elle a d’abord mis sur pied son propre groupe, Castor et compagnie (avec Diane Labrosse, Jean Derome et Pierre Tanguay), qui a commis deux albums de chansons sensuelles et tordues en filiation directe avec Justine. Par la suite elle s’est tournée vers l’improvisation, d’abord avec son compagnon Jean Derome dans le duo Nous perçons les oreilles, puis en solo avec Seule dans les chants, d’une intimité intense. Elle a récemment prouvé ses talents dans la composition à grand déploiement avec le magistral Musique d’hiver.
Vers la fin de Justine, Diane Labrosse a délaissé le clavier pour lui préférer l’échantillonneur. Après un album solo, Face cachée des choses, un disque en duo avec le percussioniste Michel F Côté (Duo déconstructiviste) et une participation à son groupe Bruire (sur Les Fleurs de Léo), elle a tâté de la composition pour ensemble d’improvisateurs (Petit traité de sagesse pratique) avant de se consacrer corps et âme à l’improvisation. Parasites, avec Martin Tétreault, et Télépathie, en compagnie d’Aimé Dontigny, démontrent qu’il est possible de manier l’échantillonneur avec grâce et sensibilité.
Depuis la dissolution de Justine, la discographie de Danielle Palardy Roger progresse à petits pas (c’est qu’elle est très occupée par la direction des Productions SuperMusique). Son conte pour enfants L’oreille enflée (avec les voix et les instruments de Derome, Hétu et André Duchesne, entre autres) s’adresse au jeune public avec une rare intelligence. Et Tricotage, sa rencontre improvisée avec la contrebassiste française Joëlle Léandre, documente la finesse de son jeu de batterie.
En 1986, Joane, Diane et Danielle avaient pris un congé de Wondeur Brass pour explorer les limites de la chanson pop sous le nom Les Poules (Contes de l’amère loi, fraîchement réédité). Dernièrement, elles ont repris le collier du trio, poussant cette fois dans l’improvisation riche en textures subtiles, qui marie bruitisme, écoute et lyrisme. Prairie orange marque ce retour attendu à un travail collectif.
La présence de ces trois créatrices au sein d’Ambiances Magnétiques a attiré l’attention de quelques artistes aux intérêts similaires. Première autre femme à joindre l’écurie, Geneviève Letarte a produit deux superbes albums de chansons poétiques (Vous seriez un ange et Chansons d’un jour). Dernièrement, le catalogue de DAME a accueilli la performeuse Nathalie Derome, la guitariste Sylvie Chenard, la pianiste Pui Ming Lee, ainsi que Lori Freedman et Marilyn Lerner du duo Queen Mab, qui nous ont chacune donné un album solo (respectivement: À un moment donné et Luminance).
La musique actuelle, un monde de gars? Suivez ces quelques pistes, vous verrez bien.
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Canadian trio Les Poules existed at a point where ambitious oppositional rock churned up in the wake of Henry Cow converged with the lawless new wave energies of groups like The Raincoats and lUecoex. Les contes de l’amère loi (Ambiances Magnétiques), recorded in 1986, is a concept album of sorts, addressing relationships between human emotions and technology, but there’s nothing grandiose or inflated about it. Joane Hétu, Diane Labrosse and highly effective drummer Danielle Palardy Roger all play synthesizers and manage to make them gutsy and urgent. All three sing too, carefully stylised and dramatic. Added pungency comes from Hetu’s alto playing, at times reminiscent of the feisty approximations of Lora Logic. The Iyrics are vivid and witty. It’s an album that always impressed, in much the way Cassiber’s reconds have done, and arguably it sounds stronger now than when it first appeared.
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In 1986 Les Poules debuted with the LP Les contes de l’amère loi. This LP was rereleased in 2001 on CD and maybe it is because of this that the members of Les Poules thought by themselves: “Why not make a second work?” Anyway Les Poules had some reason after an interval of some 15 years, for sticking together again. Of course differences between two albums are obvious and big. There are more differences then similarities in my perception. The first album has song-structured pieces. The music is extravert, loud, often melodic. Quirky and jumpy saxplaying. Electronics are played by keyboards. They sing self written texts. Prairie orange shows in some aspects an opposite face: the music now is very introvert, abstract and reflective. It has a non-verbal use of voice.
Comparing both albums it is also possible to demonstrate or illustrate a development that has taken place in the more experimental regions of jazz and rock in the last 20 years. Conventional musical forms and techniques have been left behind, due to integration of what radical improvised music and noise music has brought to us. The focus is more on texture, colour, musical potential of sound. For this purpose all kind of extended techniques are discovered and used.
Another point is that the pool of Ambiances Magnétiques musicians has many women amidst them. It is an important characteristic for this scene that women form a considerable part of this family. Some groups or projects have - intented or by coincidence - an all-women line up (Wondeur Brass). This is also the case for Les Poules. In 1986 and now in 2003 Les Poules is formed by: Joane Hétu (alto sax, voice), Diane Labrosse (electronics, voice) and Danielle Palardy Roger (percussions, voice). Together they succeeded in this phase of their careers and development in making an interesting album again. In 9 pieces they evoke what they experienced being in a desert, a Prairie orange.
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Originally part of an arts project from 1986, Les contes de l’amère loi is a remastered re-release of one of the odder sections of keyboard-heavy strangepop that you’re likely to hear. Les Poules are a three-piece with largely-electronic instrumentation, and their album seems to mine the “there’s something not quite right here” vein pretty heavily. Shades of music-for-insane-royalty flow through the disc, particularly when it dips into the sort of tonal palette favoured by Drew Neumann’s score for Aeon Flux — a cross between high-tech and high-cheese.
At times sounding like a couple of kids fumbling on an old Casio, Les Poules display a naive approach to music-making that pays off immensely; the simplicity of children’s television soundtracks is invoked, only with a sense of something darker involved. The sense of an unbalanced world is perhaps best described in Chanson du pain, which sounds like it was ripped out of an episode of Inspector Gadget. There’s slightly jaunty, slightly creepy synthwork, and upbeat harmonies… sung about a missing — only to conclude with the thought that it’d be nice if she returned, because the narrator’s getting hungrier and skinnier. It’s like an evil fairy tale, and portrays the best part of the album: the sense of unease that permeates some kinds of happiness, the same sort of thing that makes some people terrified of clowns. Whatever that lurking horror is, it’s here in spades.
In short, you should really check this disc out; it’s got enough weirdness to keep any Bungle-head occupied. Scratchings beyond its dayglo carny sleeve will reveal a delightful darkness.
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Poule, n.f. 1 Femelle du coq. 2 Nom familièrement donné aux prostituées de haut vol. 3 Trio formé de Joane Hétu, Diane Labrosse et Danielle Palardy Roger, auteur des Contes de l’amère loi, mythique album enregistré en 1986. Faites votre choix. Le mien est tout fait et je me réjouis de voir enfin réédité cet OVNI déglingué. C’est que Les Poules c’est quelque chose: de l’électro artisanale, du beat garage, des accélérés et ralentis de voix, de l’absurde première classe, des contes (celui de l’amère loi justement) dont on ne connaîtra jamais la fin. Les Poules avaient trouvé un cure-dent (synthétiseurs analogiques, batterie électronique) et faisaient avec. Toutes griffes acérées, curieuses et avides d’absolu, elles s’élançaient pour le grand plongeon (Ode au parachute que n’auraient pas renié les grands frères de ZNR). Reines de la bricole, elles contaminaient la bizarrosphère. Depuis, silence radio. Pour la pétition: On veut Les Poules! signez à droite en bas de page. Prière de faire suivre.
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