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Compil zouave
Lujon, 5m02s [extrait]
Henry Mancini
Piste 1 de Compil zouave
CD: Ambiances Magnétiques (1999) AM 067
29 juin 2003
Par David Turgeon in actuellecd.com (Québec), 29 juin 2003

Texte

Alors que nous entamons cette série d’articles sur divers thèmes en rapport avec la musique de notre catalogue, pourquoi ne pas commencer avec le plus difficile à cerner des artistes du collectif Ambiances Magnétiques, le prolifique et éclectique batteur Michel F Côté.

Membre tardif d’Ambiances Magnétiques (il se joignit au groupe en 1988), Côté se plaça lui-même d’emblée en exergue, au sein de groupes à géométrie variable. On put l’entendre pour la première fois dans le premier album de Bruire, Le barman a tort de sourire, une boîte à surprise avec pas moins de 14 musiciens invités. Bruire est le très poétique groupe-projet de Côté, dans le cadre duquel il joue avec les codes de l’avant-garde, de la chanson et de la musique d’ambiance. Cet album inaugura d’ailleurs une trilogie qui se continua de manière toujours plus mature avec Les Fleurs de Léo, pour conclure avec l’inoubliable L’âme de l’objet. Ce voyage en trois étapes nous aura permis d’entendre des collaborateurs tels que Geneviève Letarte, Jerry Snell, René Lussier, Ikue Mori, Claude St-Jean et Jean Derome, tous contribuant à nourrir l’imagination fertile du batteur.

Il fallut plus de six ans pour entendre un nouveau projet de Bruire, celui-là fort différent: Chants rupestres, quatuor d’improvisation avec Jean Derome, Normand Guilbeault et Martin Tétreault. C’est qu’entretemps, Côté s’est adonné à des activités passablement plus… déconstruites. On peut en voir les premières séquelles dans une collaboration avec Diane Labrosse, un CD quelque peu obscur, justement intitulé Duo déconstructiviste. Et si le premier disque (double) de son nouveau projet Klaxon Gueule, Bavards, garde une énergie «rock» très reconnaissable, c’est ce projet qui poussera Côté dans ses retranchements les plus abstraits.

Car le moins que l’on puisse dire, c’est que la sortie de Muets, joli brûlot minimaliste complètement à l’opposé de Bavards, en surprit plus d’un. Il faut dire que ce disque, paru en 1999, était déjà plus en phase avec son époque que le Duo déconstructiviste qui était, en rétrospective, peut-être un peu trop en avance sur son temps. Mais ce changement était également dû à l’évolution esthétique du contrebassiste, Alexandre St-Onge, qui, d’un jeu relativement «classique», se tourna du jour au lendemain à une approche autrement plus conceptuelle de l’instrument. Côté et le guitariste Bernard Falaise le suivirent allègrement dans cette direction. Leur dernier disque en date, Grain (enregistré en compagnie de Sam Shalabi et Christof Migone), confirma cette tendance tout en la poussant plus loin encore dans la sophistication, faisant de cette oeuvre l’une des plus abouties du corpus de Côté.

Mais le batteur ne s’arrête pas là et retontit encore là où on ne l’attend pas. Ainsi, avec Éric Bernier et Guy Trifiro, il crée un nouveau groupe, Bob, dont le nouveau disque, Unstable Friends, vient tout juste de paraître. Sous une pochette plutôt déviante et très attrayante se profile une sorte de retour à la «pop» bizarre des débuts de Bruire! On connaît également l’existence, à travers les branches, d’un nouveau projet intitulé Mecca Fixes Clock (on y reconnait en tous cas les initiales du compositeur!) lorgnant davantage vers l’ambient orchestral. Côté reviendrait-il donc à ses premières amours?

S’il est si ardu de dresser un portrait de Michel F Côté musicien, c’est peut-être aussi que son activité s’étend au-delà de la musique comme tel. En effet, il n’est pas rare d’entendre notre protagoniste au théâtre et à l’art performance, notamment en compagnie de Robert Lepage et de Catherine Tardif. Cette face de son travail trouve son écho sur Compil zouave, seul disque édité au nom du compositeur jusqu’à maintenant. Il faut mentionner également que Côté a débuté comme animateur de radio, entre autres à Radio-Canada, et qu’il a également écrit pour la revue Esse.

On peut voir Michel F Côté comme une sorte de baromètre de l’activité du collectif Ambiances Magnétiques à travers les années: aux expérimentations avec la chanson des années 1980 succède l’impro-composition lyrique qui marqua le catalogue AM des années 1990, suivi elle par un type d’improvisation plus extrême, basée sur la présence physique de l’instrument.

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1 mars 2000
Par Frank Rubolino in Cadence #26:3 (ÉU), 1 mars 2000

Texte

On his eclectic recording on, Côté has assembled varying groups of notable French Canadian musicians to play mostly original material in a very unorthodox way. His bands range from duos to sextets and each uses an approach to music that is certainty atypical. The music has an eerie sense of illusionism to it, being comprised of electronic and acoustic effects that make the listening experience a strange one. Côté is not a traditional percussionist. He uses various objects and electronic devices to set up odd and asymmetrical rhythm patterns and special effects. He is also a strong advocate of using electronic impulses, dial twisting, and recorded insertions with his music. For example, Chet Baker is in the background on the Let’s Get Lost trip, and elsewhere, turntable static and odd effects filter into the mix to substantiate further the nonuniform nature of the program.

All of his cohorts join in on the fun to give the session its flexible. unpredictable appeal. Derome’s strong playing on baritone and the other reeds is more accessible as is the untypical mellow blowing from trombonist Walsh. Most others go off regularty on diverse tangents. Fradette and Falaise allernate with their unusual approach to guitar playing and others wander in and out of the music in theatric, off-the-wall style. Côté mixes Japanese koto music with etectronic imputses on one piece, white overtaid operatic voices or weird time changes suddenly seem commonplace on other tunes.

Côté appears to be trying to convince us that weirdness is the standard but just when you start gening used to this styte he switches to a very straight-ahead, tongue-in-cheek rendition of a song to prevent you from getting comfortable. His music seems to be designed to keep you off balance. and he succeeds in that endeavor.

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1 février 2000
Par Luc Bouquet in ImproJazz #62 (France), 1 février 2000

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«Côté tel un brise-glace fou fend la banquise de son navire incontrôlable. Attendons avec impatience les prochaines sorties du Saint Père.»

Compil zouave exercice d’iconoclastie comparée à usage papal. Grand ordonnateur de l’engin: Michel F Côté, musicien - conseil - phonométriste basé à Montréal. Percussionniste sacrilège el hérétique maladif. Sans espoir de guérison aucun. Prenons le reggae par exemple. Pourquoi un tel acharnement? trauma enfantin (son père le frappait-il à coup de dreadlocks), surdose de ganja? toujours est-il que Côte fait subir à la musique jamaïcaine les pires outrages. Le musicien possède un sens aigu de la désorganisation érigée en œuvre d’art, un détournement permanent qui réjouit. Mais avoir les rieurs de son côté ne suffit pas, encore faut-il que l’exercice soit profitable à l’auditeur. C’est le cas me semble-t-il. La musique peut paraître aquatique (Lujon), spatiale (100%B. B. Q. ), dérapante (Ouyouyouille), Côté tel un brise-glace fou fend la banquise de son navire incontrôlable. Attendons avec impatience les prochaines sorties du Saint Père. Peut-être le verrons nous esquisser quelques pas de danse. Ce sera alors le signe de la reconnaissance suprême pour Côté. Le péril zouave nous menace. Préparons-nous.

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1 décembre 1999
Par Pierre Durr in Revue & Corrigée #42 (France), 1 décembre 1999

Texte

Cet exercice de phonométrie populaire, tel que l’auteur définit ce recueil, très british d’approche — on pense entre autres aux altérations beresfordiennes — dégage un fort parfum de nonchalance. L’apport de la trompette de Pierre Bastien, présent sur quelques titres, des rythmes placides de ses mécaniums, n’est pas étranger à ce caractère. Mais il n’y a certes pas que cela. Il y a ces manipulations diverses, pour lesquelles Côté est réduit à créer des néologismes succulents pour les évoquer, faute de mieux: batteries cabochonnes. japonaiseries et bridages, manustuprations génétiques, qui constituent autant d’invitations à mettre son nez — et la main de sa sœur! — dans cette compil zouave à laquelle participent, outre le sus-nommé Pierre Bastien, la famille du magnétisme ambiant (Derome, Falaise, Hétu, Labrosse, Tétreault. Fradette…) et quelques autres, qui au koto, qui au feeling canin ou au crooning approximatif, multipliant les approches et les rythmes (même reggae).

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12 novembre 1999
Par Pierre-Paul Noreau in Le Soleil (Québec), 12 novembre 1999

Texte

«Personne n’aura jamais rien entendu de pareil. Et pour tout dire, moi non plus!»

Vous vous auto-flattez le rebondi d’avoir l’esprit aussi ouvert! Vous ne dédaignez pas non plus une petite épate à susciter de sincères: “Jamais entendu ça C’est bon c’técoeurant” Et vous avez le cœur résolument festif. Voici l’incontournable de votre prochaine soirée “Moi-même and friends”. Promesse de souverain pontife, la compil zouave va tous les laisser gaga et bouche la bée. Personne n’aura jamais rien entendu de pareil. Et pour tout dire, moi non plus! Le percussionniste Michel F Côté qui a l’insigne honneur d’avoir signé avec Bernard Falaise l’incroyable Encore un peu de saké?, japonaiserie extraite de la bande sonore du film (Robert Lepage), s’est offert le plus insolite bric-à-brac de musiques éthyliques, question de trouver un prétexte pour s’amuser avec une vingtaine de musiciens parmi les plus actifs de la scène zouaviste québécoise! Du boulot de pros qui percute tout azimut, passant du cosmic-jazz, au lo-fly, au néo-reggae et autres indescriptibles modes d’expression dont le point commun d’ancrage est le bonheur de sa rythmique et le plaisir épidermique suscité!

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25 octobre 1999
Par Dolf Mulder in Vital #196 (Pays-Bas), 25 octobre 1999

Texte

«It gives a new and very interesting light as to how reinterpret already existing music. […] Very humorous music, no boring persiflage’s.»

One of the seven collaborators on this release is M. F. Côté, who is responsible for another release by Ambiances magnétiques. Côté plays drums and live electronics. He is composer and improviser. All these qualities can be enjoyed on this solo-album “Compil Zouave”. Côté composed for dance, theatre and film. He is known for his work in the Bruire ensemble. He is also a first-generation member of the Ambiances magnétiques collective. His compositions on this solo-effort are played by an ensemble of 20 musicians, Pierre Bastien and Martrin Tétreault among others. It is difficult to find out what kind of game Côté is playing here. Very humorous music, no boring persiflage’s. Here is played with much musical wit with the music of Miles Davis, Chet Baker, reggae, eastern music, etc. Fake jazz, semi-jazz Call it how you like. Deconstruction may be a good name for the way Côté uses the music of Baker and others. Inventive and original where you wonder it comes from. It gives a new and very interesting light as to how reinterpret already existing music.

blogue@press-1058_102 press@1058_102

Autres textes dans

  • Slug (ÉU), 15 octobre 1999
    «4.5 out of five stars.»