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À l’exception de la pop sirupeuse, tous les genres musicaux sont dominés par le mâle. Qu’il grogne dans le micro, gratte sa guitare ou s’époumone au saxo, l’homme s’accapare l’image du musicien, autant dans le rock des multinationales que sur la scène des musiques actuelles. Quand la femme s’aventure dans le domaine, elle est souvent réduite à adopter les formules toutes faites de l’industrie.
C’est pourquoi il est étonnant de trouver au sein du catalogue de DAME autant de femmes à la démarche artistique novatrice. C’est que dès ses premières années, le collectif Ambiances Magnétiques a accueilli trois créatrices dont l’activité musicale, la force organisationnelle et la forte tête ont servi de pôle d’attraction. Je parle bien sûr de Joane Hétu, Diane Labrosse et Danielle Palardy Roger.
Nos trois protagonistes se sont connues au tournant des années 80 dans Wondeur Brass et ont poursuivi leur association dans Les Poules et Justine. Big band anarco-féministe à ses débuts, Wondeur Brass a servi de laboratoire à Joane, Diane et Danielle qui y ont fait leurs premières armes (Joane, autodidacte, y a littéralement appris la musique). Leur mélange de poésie moderne, de free jazz et de rock-in-opposition est déjà au centre du long-jeu Ravir. Du sextet du premier album, on passe au quatuor avec la bassiste Marie Trudeau pour Simoneda, reine des esclaves. Cette formation prend bientôt le nom de Justine pour trois autres disques (La légende de la pluie, créditée au nom de chaque musicienne, peut être abordée comme une collaboration entre Justine, Zeena Parkins et Tenko) au cours desquels le discours féministe est graduellement sublimé et laisse place à une fantaisie croissante qui connaît son apogée sur le phénoménal Langages fantastiques.
Dès la sortie de Langages fantastiques, les trois filles se consacrent à leurs carrières individuelles. Chanteuse et saxophoniste, Joane Hétu insuffle à sa musique un émerveillement langagier et une interprétation mal dégrossie qui se rapproche de l’outsider art. Elle a d’abord mis sur pied son propre groupe, Castor et compagnie (avec Diane Labrosse, Jean Derome et Pierre Tanguay), qui a commis deux albums de chansons sensuelles et tordues en filiation directe avec Justine. Par la suite elle s’est tournée vers l’improvisation, d’abord avec son compagnon Jean Derome dans le duo Nous perçons les oreilles, puis en solo avec Seule dans les chants, d’une intimité intense. Elle a récemment prouvé ses talents dans la composition à grand déploiement avec le magistral Musique d’hiver.
Vers la fin de Justine, Diane Labrosse a délaissé le clavier pour lui préférer l’échantillonneur. Après un album solo, Face cachée des choses, un disque en duo avec le percussioniste Michel F Côté (Duo déconstructiviste) et une participation à son groupe Bruire (sur Les Fleurs de Léo), elle a tâté de la composition pour ensemble d’improvisateurs (Petit traité de sagesse pratique) avant de se consacrer corps et âme à l’improvisation. Parasites, avec Martin Tétreault, et Télépathie, en compagnie d’Aimé Dontigny, démontrent qu’il est possible de manier l’échantillonneur avec grâce et sensibilité.
Depuis la dissolution de Justine, la discographie de Danielle Palardy Roger progresse à petits pas (c’est qu’elle est très occupée par la direction des Productions SuperMusique). Son conte pour enfants L’oreille enflée (avec les voix et les instruments de Derome, Hétu et André Duchesne, entre autres) s’adresse au jeune public avec une rare intelligence. Et Tricotage, sa rencontre improvisée avec la contrebassiste française Joëlle Léandre, documente la finesse de son jeu de batterie.
En 1986, Joane, Diane et Danielle avaient pris un congé de Wondeur Brass pour explorer les limites de la chanson pop sous le nom Les Poules (Contes de l’amère loi, fraîchement réédité). Dernièrement, elles ont repris le collier du trio, poussant cette fois dans l’improvisation riche en textures subtiles, qui marie bruitisme, écoute et lyrisme. Prairie orange marque ce retour attendu à un travail collectif.
La présence de ces trois créatrices au sein d’Ambiances Magnétiques a attiré l’attention de quelques artistes aux intérêts similaires. Première autre femme à joindre l’écurie, Geneviève Letarte a produit deux superbes albums de chansons poétiques (Vous seriez un ange et Chansons d’un jour). Dernièrement, le catalogue de DAME a accueilli la performeuse Nathalie Derome, la guitariste Sylvie Chenard, la pianiste Pui Ming Lee, ainsi que Lori Freedman et Marilyn Lerner du duo Queen Mab, qui nous ont chacune donné un album solo (respectivement: À un moment donné et Luminance).
La musique actuelle, un monde de gars? Suivez ces quelques pistes, vous verrez bien.
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New-musicians have taught us the valuable lesson that good music can be made with any sound, even those that were never meant to be made on a musical instrument. It might be argued that new genres of music are born when musicians take an object and make it produce new-musical sounds; witness hiphop and the advent of turntablism, or the multiphonic saxo phone playing of the ’60s American jaz avant-garde. Joëlle Léandre and Danielle Roger show that this tradition of innovation is alive and well, and Tricotage documents their recent effort Fans of Léandre won’t be disappointed Recordings like Tricotage show why she is and will continue to be one of the most outstanding contrabass players in any style of music. She consistently displays a well-developed personal vocabulary on the contrabass and puts it to good use.
The album is rather short, at fortyone minutes of free improvisation between Léandre and Roger. Léandre-ites will immediately recognize her style pizzicato, voice-like attacks mixed with often gritty arco work. Roger takes a complementary approach—she chooses to avoid loud, disruptive events like rim-shots and squeaking snare drumheads, and instead uses small bells, a lot of brush work, very occasional cymbals, and a constant trickle of mezzo-piano chatter on the middle drums. This approach is successful because it allows Roger to evoke rich textures without overwhelming the acoustic contrabass.
The flrst seconds of the recording will give the listener a teste of what is to come. Roger uses brushes to create tension by playing a sort of drum roll for a few moments, and then the release comes when Léandre enters with her sig nature chattering bass. The highlight for me is track three, Come on on on on, where it all comes together in a delicate five-minute conversation between snare drum and bass.
Each track features a different side of Léandre and Roger’s playing. Track four might be called "squeaky and plucky" and track five "nice classical bowing. " The sixth track seems dedicated to the evocation of anxiety and its release, and the seventh to a jarring rhythmic theme. The CD ends with a brief vocalese discourse by Léandre, framed by Roger drumming.
This CD contains some good moments, and I think that any fan of this music would be happy to own a copy. Among works by Léandre, I would definitely rate it as one of the better recordings because of the role that texture plays. Roger’s restraint allows for a great deal of artistry and joy to come out. The best thing for me was to discover Danielle Roger. Not being familiar with the creative music scene in Canada, I have never heard Roger play and after hearing Tricotage, I hope to hear more of her.
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In stark contrast, Tricotage is stylistically settled and explores in detail a single area of the improvising spectrum. A consummate piece of improvisation, Léandre and percussionist Roger show a level of awareness of each other that is enviable, interacting as they do in almost effortless dialogue. Each of the nine splendidly crafted pieces has a distinct identity but is connected by a unity of purpose and approach. The music is delicate, sometimes brittle but never flimsy, contrasting a range of restrained almost understated sounds with more positive gestures. Léandre’s arco playing can often be poignant, even heart-rending but she is equally capable of producing a smile on her listener’s face with playful and even throwaway gestures.
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Two CDs of improvised music from the eminent Canadian label Ambiances Magnétiques.
The first is a meeting place for two accomplished improvisers and composers, Joëlle Léandre on double-bass and Danielle P. Roger on drums and percussion. Both artists have extensive discographies exploring a wide range of musical styles, and this is the first time they are working together. The music on this disc is challenging and complex. The double-bass is grating and hyperactive; the percussions flutter through the pieces as if on wings. Together these two elements create an incongruous mass of much vigour and skill… My desire though was to have the percussion become more prominent in the pieces — something that is accomplished quite nicely on coupes blanches for example. But on this piece and a handful of others there are vocal outbursts and chants by Joëlle that I feel the pieces could do without; the voice takes away from the immediacy of these explorations. But it is clear there is much passion and energy in these performances; listening to the recording makes me long to hear these performances live, where I feel this music would be better appreciated by its listeners.blogue@press-1501_001
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Léandre is very much at home in the duet setting having used this format on several recent recordings with different partners and instrumentation. On, she and drummer Roger speak in very personal tones that bring out the esthetic beauty of their two instruments. Léandre initiates the action with a vigorous display of arco playing, to which Roger simultaneously responds with a deft, sensitive drum touch. Roger uses bells cymbals, and other percussion devices to establish a serene mood. This state is temporary for she becomes more aggressive in response to the physicality displayed by Léandre. The bassist moves gracefully from bowing to plucking and back again, projecting hugely rich tones containing muscular strength and power. In step, Roger shrouds the output with quickly emerging splats of brush and stick work to set a galloping pace for the two women.
The program consists of nine exercises in bass/ drum intercommunication. Either artist is likely to set the direction. On Jeux de mains, Roger uses her hands and palms to rub abrasive textures into the song, which causes Léandre to become somewhat percussive herself as she aggressively taps the strings The rhythm patterns are not completely atonal. An occasional tangible beat will suddenly emerge and then flee as quickly as it appeared. On au clair de lune, Léandre plays a mournful strain while Roger is in complete contrast with spontaneous and rapid spitfires of sound. Throughout, the music is cloaked in density and weightiness. The foreboding overtones give way to hopefulness and then recede back in an undercurrent of darkness. Léandre vocally injects the spirit of the Native American on Coupes blanches, and the ethnic beat of Roger matches. These duets represent two very talented artists. painting a formidable picture of intense audibility. There is no need for any other instrument on this set. Léandre and Roger say it all.
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Première rencontre? Rien ne nous l’indique, si ce n’est cette force des premières fois, tellement perceptible ici. À Joëlle la terre, l’enracinement, le terreau constructif. À Danielle la fausse fragilité, la légèreté céleste. L’une navigue entre jazz affranchi, improvisation radicale et musique contemporaine. L’autre surfe entre rock d’avant-garde, musique improvisée et conte musicale. L’une est autodidacte, l’autre pas. L’une voyage beaucoup, l’autre moins. Mais de cela, l’auditeur n’a cure et il a raison. Pas de spectaculaire ici mais de la présence avant tout. L’archet rapide, les balais tournoient, Joëlle cite un clair de lune, un chant tribal indien surgit, l’imprévue s’invite, ce vieil inattendue est encore au rendez-vous. C’est l’histoire des rencontres, des combats menés contre vents et marées. C’est l’histoire des décalages horaires, des fatigues et des courbatures. C’est l’histoire d’une musique (et de ces musiciens) qu’aucun marchand ne pourra jamais pervertir. C’est la rencontre de deux musiciennes qui jouent et tissent ensemble. Nous en sommes ici les témoins privilégiés.
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