À propos d’Unison Rituals
Par Kyle Gann
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Tim Brady est une sorte d’heureux accident du terrain. De Montréal où il
se trouve, en haut, il se tourne vers New York, en bas. Pourquoi ne
renifle-t-il pas du côté de Paris comme presque tous les compositeurs de
Montréal? Je l’ignore, mais c’est ainsi. Gravitant en quelque sorte autour de
la scène, il prend contact mais il garde ses distances. Il est l’un des rares
Canadiens à faire partie de la mouvance principalement étasunienne, que
certains appellent le totalisme. Cela signifie en somme que le minimalisme,
apparu dans les années 70, lui a semblé un point de départ inspirant, mais
trop simpliste. Aussi pourrait-on dire que le minimalisme est le canevas sur
lequel il peint sa musique. D’ordinaire la tonalité est en arrière-plan, la
texture régulière, et la répétition des figures permet par moment à la
musique de tourner en formes de cycle. Mais parce qu’il est totaliste, il a
des rythmes beaucoup plus complexes que le minimaliste; l’harmonie prend
d’étranges tournures, et dans les angles droits la forme a tendance à partir
en flèche.
Si Brady fréquentait seulement de loin le mouvement new-yorkais, l’affaire
serait simple. Mais sa technique dénote aussi quelque chose d’européen, voire
même de français. Une sensibilité au timbre, une fluidité de la ligne, et une
complexité de la forme, étrangère à la musique étasunienne sous influence
minimaliste. Ensuite, Brady joue beaucoup en solo, à la guitare et traitement
électronique — une manière très new-yorkaise de gérer sa carrière. Il est
aussi un excellent et prolifique compositeur de musique de chambre de
laquelle se dégage un souci, très cher aux totalistes, pour la virtuosité de
l’ensemble, par opposition à la virtuosité du soliste. Son Unison Rituals
témoigne de ce souci, par le titre autant que par la technique du quatuor de
saxophones. Mais en même temps sa musique a une portée d’un style européen,
une sorte d’expressivité par le détail que l’on ne retrouve pas dans la
musique composée au cœur de Manhattan.
Contrairement à de nombreuses compositions étasuniennes récentes, aucune
pièce de Brady ne se termine par ce qu’annonçaient les premières mesures.
Unison Rituals elle-même débute par une sorte de jeu rapide, à l’unisson,
inspiré chez les jeunes compositeurs par la technique d’ensemble minimaliste.
Mais de façon inattendue l’énergie du départ fait place à quelque chose de
beaucoup plus réfléchi, qui culmine en des textures rythmées qui sont
authentiquement celles de Brady. Double Helix s’ouvre sur un déluge de
mélodie classique post-minimaliste, syncopée façon jazz sous l’effet hoqueté
des instruments; qui aurait pu rêver que la pièce débouche sur un solo de
saxophone expressif, sur fond de roulements de timbale menaçants ? Two Chords
Less than a Blues (un blues a juste trois accords) va à l’opposé, passant de
textures hésitantes voire bruyantes à un chœur joyeux qui exige une parfaite
coordination d’ensemble. Dans Escapement, la technique versatile de Brady à
la guitare, rarement utilisée dans un cadre d’ensemble, finit par se mélanger
en une belle et complexe fusion d’ensemble. Finalement, Sound Off lancée sur
des cuivres à l’unisson s’achève de façon spectaculaire sur un accord parfait
triomphal, après avoir au préalable effectué un détour en dissonance qu’aucun
compositeur étasunien n’aurait jamais osé.
Une façon peut-être de dire que, si l’Amérique du Nord a rendu Brady
possible, elle ne rend pas entièrement compte de lui. Au delà des influences
qu’il partage avec sa génération Brady possède une formidable énergie
musicale, qui jaillit en une multitude de formes. Si sa musique — complexe
mais bien centrée — renferme bien des choses, elle ne nous laisse jamais en
suspens à en chercher le fil conducteur ou à se demander par où elle évolue.
Que Brady, avec ses boîtes électroniques, transforme des centaines de notes
pincées en milliers, ou qu’il virevolte parmi les rythmes à l’unisson avec un
ensemble de premier plan, sa musique déferle, organique et convaincante,
faisant ici une pause délicate d’un équilibre minimaliste, éclatant là dans
tous les timbres et textures rendus possibles par le sérialisme. Au travers
des pressions et des possibilités héritées de la fin du XXe siècle, entre
l’Amérique et l’Europe, Tim Brady a non seulement cueilli et choisi, il a
aussi trouvé son propre centre musical.
Kyle Gann, New York (New York, ÉU)
[traduction française: Gilles Rivet, iii-03]
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