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The Bozzini’s wonderful debut self-release explores four diverse Canadians (Portrait Montréal, followed with Reich’s Different Trains). Vivier ought to be the most familiar. A Stockhausen student and Grisey follower, his murder is deplored by many as a blow to music. Originally scored for percussion, the quirky Pulau Dewata, “infused with the spirit of Bali,” reflects Vivier’s voracious response to influences. Winking at Satie, Lesage’s second in six short movements flirts with expectations and forms. In delicately muted tones, Oesterle’s magical Daydream Mechanics V sequences stanzas the delicate harmonies of which support a gently ornamented perpetual motion. Hushed speech signifies each stanza’s change. Keep an eye out for CQB’s upcoming new Oesterle release. Goldstein asks for structured improvisation and receives a hearty compendium of smartly used avant-garde techniques in return. Montréal is well worth the trip.
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Le Quatuor Bozzini présente ce Portrait Montréal en interprétant deux compositeurs québécois (Claude Vivier et Jean Lesage), une œuvre de Michael Oesterle (Daydream Mechanics V) d’après la poésie de Nicole Brossard et une commande à Malcolm Goldstein, A new Song of many faces for In These Times. Personnellement, c’est Pulau Dewata, écrite par Vivier en hommage à la musique de Bali, qui m’a le plus touché. La rythmique, la mélodie particulière et l’esprit de la danse de Bali y sont tout à fait reconnaissables, pour peu que vous en ayez écouté. Habituellement joué avec de somptueuses percussions traditionnelles, ça devient de la pure merveille lorsque orchestré pour le Quatuor Bozzini qui comporte deux violons, un alto et un violoncelle. La suite de ce disque est plus ardue pour le profane, mais le tout demeure un joli portrait de nos compositeurs montréalais.
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While the Leroux disc is presented as a portrait of a composer, in the string quartet discs mentioned above we are given portraits of places. The Quatuor Bozzini disc Portrait Montréal (CQB 0401 www.actuellecd.com) says as much in the title. We are presented with works by four very different composers which not only showcase the diversity of the Montréal new music scene, but also the wide area of interest and expertise of the Bozzini Quartet. Beginning with Michael Oesterle’s arrangement of the late Claude Vivier’s (see Pamela Margles’ review of Chants in the Modern and Contemporary section) classic Pulau Dewata, a Balinese-inspired work originally scored for any combination of instruments, the disc moves through Jean Lesage’s post-modernist pastiche (in the best sense of the word) Quatuor à cordes II and Oesterle’s own haunting Daydream Mechanics V, to the structured improvisation of Malcolm Goldstein’s A New Song of many faces for In These Times. Picked as the Prix Opus 2001 “Discovery of the Year”, this is indeed an ensemble to watch. My only regret with this disc is that in spite of program notes for the individual pieces there is no information whatsoever provided about the composers.
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Formé de Clemens Merkel, Nadia Francavilla, Stéphanie Bozzini et Isabelle Bozzini, le Quatuor Bozzini nous fait découvrir de nouvelles avenues de la musique contemporaine à travers cet album qui revendique son union à Montréal comme lieu de création et scène musicale privilégiée. Fort de plusieurs tournées internationales, il nous présente ici les oeuvres de trois compositeurs montréalais très avant-gardistes, Michael Oesterle, Jean Lesage et Malcom Goldstein, ainsi que du grand Claude Vivier, avec une oeuvre de 1977 écrite en hommage au peuple de Bali. Raffiné.
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Le violoniste et compositeur Malcolm Goldstein n’est pas un inconnu pour les lecteurs de Revue & Corrigée, ni pour les spectateurs qui suivent les programmations de musique contemporaine alternative sur les scènes hexagonales: Vandoeuvre, Fresne-en-Woëvre, Strasbourg, Montreuil, Grenoble pour n’en citer que quelques points de chute. Interprète de John Cage, de James Tenney parmi d’autres compositeurs contemporains nord-americains, il pratique aussi l’improvisation, en soliste et avec divers partenaires, tels Matthias Kaul ou ses compatriotes d’adoption Rainer Wiens ou John Heward.
Le Quatuor Bozzini fréquente depuis peu les scènes contemporaines plus conventionnelles. Créé en 1998 par les soeurs Stéphanie et Isabelle Bozzini (respectivement à l’alto et au violoncelle) en partenariat avec les deux violonistes Clemens Merkel (d’origine allemande) et Geneviève Beaudry, il se consacre principalement mais non exclusivement au repertoire contemporain (George Crumb, Steve Reich) et a déjà travaillé avec (Tim Brady. La formation sera aussi a l’affiche à la fin de l’hiver au Montréal / Musiques Nouvelles, dans un programme associant les compositeurs Benedict Mason et Rene Koering ou en partenariat avec le Hilliard Ensemble. A New Song of many faces for In These Times, composition de Malcolm Goldstein et interprétée par le Quatuor, permet de réunir ces deux enregistrements. D’autant plus que les deux productions proposent chacune une version de cette pièce: la version figurant sur Hardscrabble Songs a été enregistrée en mai 2002, celle qui se trouve sur Portrait Montréal en août-septembre 2003, alors que la violoniste Nadia Francavilla a succédé à Geneviève Beaudry. Cette pièce met en jeu une forme d’improvisation structurée qui débute par une atmosphère un peu nonchalante (chant coulant) avant de démarrer un violent ballet ou s’entrecroisent rageusement les divers instrumentistes (chant brutal); puis la confrontation cède la place au chant tourmenté avant de finir sur une note plus optimiste (chant intime). Cette structure en quatre mouvements reprend quelque peu l’idée développée dans la pièce éponyme. En effet Hardscrabble songs, créée en 2000, évoque une certaine idee de l’Amérique véhiculée par quatre chansons, une Amérique dans laquelle les idéaux démocratiques sont dévoyés par des réalites moins reluisantes, où la spéculation boursière (le jeu de violon est déstructure évoquant l’âpreté de l’appât du gain) côtoient la pauvrete (jeu dur, grinçant, tendu, presque effrayant). Deux autres pièces évoquent cette Amérique, comme l’indique Malcolm Goldstein: la ségrégation raciale des années 50 avec My feed is tired, but my soul is rested avec sa ligne mélodique sous-jacente et empreinte de blues, l’hystérie anticommuniste puis antiterroriste dans Where are we going when we’re standing still, looking backwards sorte de boucle sonore offrant un travail plus tenu, plus minimal, parfois proche du silence, mais évolutive. Soundings est d’essence plus musicale, puisque, à l’image d’un ancien enregistrement de Malcolm Goldstein (Sounding the fragility of line, 1988), elle a pour but d’explorer uniquement divers approches sonores et interactives de l’instrument et de l’instrumentiste. Outre la piece de Malcolm Goldstein, deja evoquee, Portrait Montréal, premier enregistrement du Quatuor Bozzini, se consacre à trois compositeurs de la ville québeçoise. Pulau Dewata (l’île des dieux), inspire par la découverte de la culture balinaise est l’une des oeuvres les plus emblématiques de Claude Vivier (compositeur assassiné à Paris en 1983 à 35 ans). La version pour quatuor à cordes (la pièce est prévue pour s’adapter à différents instruments) apparaît ici plus energique que celle, par exemple, du Nouvel Ensemble Moderne. Michael Oesterle, qui en a réalise l’arrangement, offre lui aussi une de ses compositions au Quatuor Bozzini, Daydream Mechanics V. Sur un mode répétitif (on y sent l’inspiration d’un Steve Reich) mais détourné par les interventions solistes, le quatuor explore un univers un peu trouble, mystérieux et halluciné. Le Quatuor à cordes no 2 de Jean Lesage, suite en 6 mouvements joue quant à lui sur des sonorités plus classiques d’un quatuor à cordes (pas de grincements par exemple) mais en provoquant des croisements subtils et complexes entre les quatre musiciens.
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